Diseñadores afroamericanos para conocer antes del Met Gala 2025.

La moda ha sido históricamente una de las industrias más elitistas y cerradas, pero ha habido diseñadores afroamericanos que, a lo largo de los años, han desafiado barreras raciales y sociales, abriendo nuevos caminos para la creatividad, la inclusión y la representación en el ámbito del diseño. Desde principios del siglo XIX hasta la actualidad, estos visionarios han utilizado la moda no solo para embellecer, sino también para contar historias, desafiar estereotipos y reconfigurar el lujo y la estética. Aquí te presentamos a siete diseñadores afroamericanos cuya obra ha sido crucial en la construcción de una nueva narrativa en la moda.

1. Elizabeth Keckley (1818–1907)

Pionera en la moda y defensora de los derechos de la mujer negra

Elizabeth Keckley es una de las figuras más influyentes pero menos reconocidas de la historia de la moda. Nacida esclava en Virginia, Keckley logró comprar su libertad en 1855, después de años de confeccionar ropa para familias adineradas. Su habilidad como costurera le permitió trabajar en la alta sociedad de Washington D.C., donde se convirtió en la modista personal de la Primera Dama Mary Todd Lincoln, esposa de Abraham Lincoln. Además de ser una figura prominente en la moda, Keckley fue activista y defensora de los derechos de las mujeres negras, utilizando su éxito para abogar por mejores condiciones de vida para las mujeres esclavizadas y libres.

En 1868, Keckley publicó su autobiografía Behind the Scenes, que revelaba los secretos de la Casa Blanca y describía las duras realidades de la vida como mujer negra en una nación dividida por la esclavitud. Su obra fue un hito en la literatura afroamericana, y su legado como diseñadora y escritora ha perdurado, a pesar de que fue opacada durante mucho tiempo por la historia oficial.

2. Ann Lowe (1898–1981)

La diseñadora de la alta sociedad olvidada por la historia

Ann Lowe fue una de las primeras diseñadoras afroamericanas en alcanzar el estatus de alta costura, aunque su historia estuvo marcada por la discriminación racial. Nació en Alabama y aprendió el arte de la costura desde joven, siguiendo los pasos de su madre y abuela, quienes también eran costureras. Tras estudiar en la ciudad de Nueva York, Lowe fundó su propia boutique en 1940 y rápidamente se hizo conocida por su habilidad para crear vestidos de noche y de novia de lujo.

A lo largo de su carrera, Ann Lowe vistió a varias celebridades y figuras de la alta sociedad, incluyendo a la familia Kennedy, para quienes diseñó el icónico vestido de novia de Jackie Kennedy en su boda con John F. Kennedy en 1953. Sin embargo, Lowe nunca recibió el crédito por su trabajo, ya que fue considerada una diseñadora de segunda categoría debido a su raza. Su historia solo comenzó a ser reconocida décadas después de su muerte, cuando comenzó a ser valorada por su increíble destreza técnica y su contribución a la moda de la alta sociedad.

3. Zelda Wynn Valdes (1905–2001)

Pionera en la moda de Broadway y el glam afroamericano

Zelda Wynn Valdes fue una diseñadora que combinó la sensualidad y la elegancia, creando trajes que celebraban la figura femenina y reflejaban el empoderamiento de las mujeres negras. Nació en Chambersburg, Pennsylvania, y abrió su propia boutique en 1948 en Nueva York, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en tener una tienda en Broadway. Sus diseños atraían a celebridades como Josephine Baker, Ella Fitzgerald y Eartha Kitt, quienes buscaban sus trajes para el escenario.

Valdes fue también la diseñadora detrás del primer traje de conejita para Playboy, un ícono de la moda que consolidó su lugar en la historia de la moda estadounidense. A lo largo de su carrera, se destacó por crear diseños que no solo resaltaban la belleza, sino que también desafiaban las expectativas sobre la feminidad y la raza. En 1967, Zelda Valdes se convirtió en miembro de la Fashion Group International, lo que marcó un hito para una mujer negra en una industria dominada por blancos.

4. Patrick Kelly (1954–1990)

El diseñador que hizo de la moda un acto de subversión y alegría

Patrick Kelly fue un innovador que llegó a París desde Mississippi con un sueño claro: cambiar la moda con humor, color y una carga simbólica profundamente afroamericana. Su enfoque rompió con la seriedad de la alta costura francesa al incorporar elementos lúdicos y coloridos que a menudo hacían referencia a la cultura negra, como botones en forma de corazones, vestidos hechos con banderas y estampados inspirados en la iconografía popular de los años 80.

Kelly fue el primer diseñador afroamericano en ser aceptado en la Chambre Syndicale du Prêt-à-Porter, la organización que supervisa la alta costura en París. A pesar de su éxito, la vida de Patrick Kelly fue corta: murió de complicaciones relacionadas con el VIH en 1990, a los 35 años. Sin embargo, su legado sigue vivo en su contribución a la democratización del lujo y la representación de la cultura negra en la moda.

5. Dapper Dan (n. 1944)

El sastre del hip hop y revolucionario del lujo urbano

Dapper Dan, nacido Daniel Day, es conocido como el sastre que revolucionó la moda de la calle en Nueva York en los años 80. Abrió su boutique en Harlem, donde comenzó a personalizar prendas de lujo de marcas como Gucci, Louis Vuitton y Fendi, reimaginando los logos y creando prendas únicas que apelaban a la identidad afroamericana y a la cultura hip hop. Su tienda se convirtió en un refugio para las estrellas de la música y el deporte, quienes querían prendas que reflejaran su estilo de vida y estatus.

En 1992, su tienda fue cerrada por demandas legales debido al uso no autorizado de los logos de marcas de lujo, pero Dapper Dan nunca dejó de ser una figura influyente. En 2017, Gucci lo reivindicó al inspirarse en su estilo y colaborar con él en la creación de una colección. Hoy, su impacto sigue siendo fundamental para entender la relación entre la moda de lujo y la cultura urbana.

6. Virgil Abloh (1980–2021)

El arquitecto que redefinió el lujo contemporáneo

Virgil Abloh fue una figura que transformó la moda contemporánea al fusionar la alta costura con la cultura urbana y el arte. Nacido en Chicago de padres ghaneses, Abloh comenzó su carrera como arquitecto antes de entrar al mundo de la moda como director artístico de la marca Off-White, que él mismo fundó. Su trabajo rompió con las normas tradicionales, incorporando elementos del streetwear, el diseño gráfico y la cultura pop a las pasarelas de alta costura.

En 2018, Abloh hizo historia al ser nombrado director artístico de Louis Vuitton para la línea masculina, convirtiéndose en el primer diseñador negro en ocupar este cargo en la casa francesa. A través de su trabajo en Louis Vuitton y sus numerosas colaboraciones con marcas como Nike, IKEA y Evian, Abloh redefinió el concepto de lujo, acercándolo a una generación joven y diversa, al mismo tiempo que rompía con las normas de la moda establecida.

7. Pharrell Williams (n. 1973)

El músico convertido en el rey del lujo urbano

Conocido principalmente por su exitosa carrera musical, Pharrell Williams ha sido también una figura influyente en el mundo de la moda, utilizando su plataforma para impulsar marcas como Billionaire Boys Club y colaborar con gigantes como Adidas y Chanel. Su estilo único ha combinado lo mejor del streetwear con la alta costura, y ha sido reconocido por su capacidad para hacer que el lujo sea accesible y diverso.

En 2023, Williams fue nombrado director creativo de la línea masculina de Louis Vuitton, lo que marcó un punto de inflexión en la industria de la moda. Pharrell es una figura clave para entender cómo la cultura negra y la música influyen en el diseño de alta gama, y cómo ha sido capaz de fusionar la exclusividad del lujo con la inclusividad del streetwear.